旬の食材のメリットとは？栄養・節約・季節に合った食べ方を解説
スーパーの店頭で、秋刀魚や栗、松茸、さつまいもなどを見かけると、秋の到来を感じますね。「実りの秋」といわれるように、１年の中でも食べ物が美味しい季節です。近年は技術の進歩に伴い、季節問わずほとんどの食材が手に入るようになりました。当たり前のように食べている人参やブロッコリーなども、実は秋～冬にかけてが旬。なんでも食べられるのは幸せなことですが、旬ならではの美味しさや食べ物で四季を感じる楽しさも大切にしたいですよね。食べ物の旬を知ることは沢山のメリットがあります。
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旬の食材は、おいしさだけでなく栄養面でも優れているのが魅力です。野菜や果物は、ビタミンやカロテン類の供給源として役立ちます。こうした栄養素は季節によって変動しやすく、旬の時期の方が多く含まれることがあります。
たとえば、ほうれん草は旬の冬に栄養価が高まりやすい食材として知られています。野菜は1日に350g以上を目標に摂ることがすすめられていますが、量だけでなく、旬のものを選ぶことで効率よく栄養を取り入れやすくなるのもポイントです。
また、魚は旬の時期に脂がのりやすくなります。魚の脂には、DHAやEPAなどのn-3系脂肪酸が含まれており、毎日の食事に取り入れたい脂質のひとつです。旬の魚を選ぶことは、おいしさと栄養の両方を意識した食べ方につながります。
旬の食材は、その季節に自然と食べやすいものが多いのも特徴です。昔から、夏の野菜は暑い時期に食べやすく、冬の根菜やいも類は寒い季節の料理に取り入れやすいとされてきました。こうした考え方は、東洋医学でいう「陰」「陽」のような見方で説明されることもあります。
たとえば、夏が旬のトマト、きゅうり、なすなどはみずみずしく、暑い時期でも食べやすい野菜です。一方、秋から冬にかけて旬を迎えるかぼちゃ、根菜、いも類などは、煮物や汁物にも向いており、寒い時期の食卓に取り入れやすい食材です。
旬の食材を選ぶことは、栄養面だけでなく、季節に合った料理を自然に楽しむことにもつながります。
旬の食材は流通量が増えるため、比較的手に取りやすい価格になることが多く、食費の節約にもつながりやすいのがメリットです。旬の食材をベースに献立を考えると、自然と季節感が出るだけでなく、買い物の負担も減らしやすくなります。
秋刀魚の塩焼きや栗ご飯のような季節感のある料理はもちろん、いつもの献立を旬の食材に置き換えるだけでも十分です。たとえば、カレーの具材を根菜にする、ハンバーグのソースにきのこを使う、シチューの具材に秋鮭を取り入れるなど、普段の料理を旬の食材でアレンジするだけでも、無理なく旬を取り入れられます。
旬を意識した食事は、おいしく、体にもやさしく、経済的でもあります。秋は気候も過ごしやすくなる時期なので、食事だけでなく、軽い運動やリラックスできる時間をつくることも大切です。精のつくレシピ集では、季節ごとのおすすめレシピも紹介していますので、今晩の献立づくりにもぜひ役立ててみてください。
参考レシピ
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